— «Да, как видно, мы упорно не хотим умирать» — усмехнулась Винилин. Хотя, мы все и остались бы там, в сугробе, если бы не Антелин. Она сама выбралась и нашла всех нас, кстати, она уже почти не светится, но когда она меня откопала, я подумала, что точно уже умерла. На неё нельзя было смотреть, просто глаза резало. Но самое главное, не знаю как, но она точно указала места под снегом, где вы находитесь.

— «Это удивительно» — сказал Рони. Много чудного мы повидали за это нелёгкое путешествие, но теперь нам не мешало бы согреться.

— «Давайте идти, хотя, я и неплохо ушиблась» — предложила Винилин. Она посмотрела наверх и засмеялась. Сколько же мы пролетели в свободном падении, да если бы тут раньше не сошла лавина, и не было бы столько снега, мы бы верно погибли. А от наших саней и вещей практически ничего и не осталось. У меня только немного мяса за пазухой, припрятала на всякий случай, а так мешок с мясом не знаю куда и делся, может найдёшь и его Антелин?

— Нет, не найду, вас я как будто чувствовала, где вы находитесь, а это мешок совсем не чувствую.

— «Хорошо хоть живы остались» — сказал Коли. Хотя, думаю, теперь это ненадолго.

— «Не будь пессимистом» — сказала Винилин. Да после такого спуска жить надо как минимум сто лет.

Они собрали остатки своих вещей, всё, что смогли найти и промёрзшие пошли, спускаясь по лавине вниз.

— «Похоже, опять придётся пить фру-фру, а то я уже закоченел» — сказал Коли.

— «Нет» — сказала Антелин. Фру-фру уже нет. Фляжка была в вещевом мешке, а он куда-то подевался вместе со всеми моими записями и частью трав, ничего не осталось.

— «Ну, тогда нам конец» — сказал Грума.

Они уныло брели по лавине и, миновав склон, вышли на ту самую заснеженную тропу, которую раньше видели сверху. Они забрались на небольшую возвышенность, проваливаясь по пояс в снег, и тут Винилин расхохоталась.

— «Смотрите!» — закричала она, указывая рукой вперёд. Возле склона горы, с которой они спускались, несколько вдаваясь в гору, росла небольшая сосновая роща.

— «Огонь» — пробормотал Грума, и из последних сил направился к роще, разгребая на своем пути снег.

Прошло немного времени, и они, уже промёрзшие до костей, разводили огонь из свеже наломанных веток. Благо, у Рони осталось огниво и сухой хворост для растопки, которые он после истории с падением в озеро, предусмотрительно носил не в сумке, а за пазухой.

Вскоре большой костёр уже горел среди деревьев, и спасительное тепло вновь растекалось по телу. Сохранился малый походный котелок, в нём и вскипятили снежную воду, давая каждому по очереди напиться кипятку, чтобы согреться изнутри. Вокруг начинало темнеть.

— «Мы просто невероятно везучие» — сказал Рони, жуя остатки зажаренной на огне драконины. Хотя, среди скал эта роща смотрится совсем уж не к месту. Обычно, если деревья растут так сразу большим лесом, а тут небольшая рощица и голые камни вокруг.

— «После всего, что с нами случилось за последнее время, какая-то там рощица среди скал вовсе не кажется чем-то удивительным» — сказала Винилин. Давайте, раз уж мы перевели дух, поели и немного согрелись, решим, что же нам делать дальше.

— А что же решать, дорога то тут только одна, надо сплести из веток новые снегоступы и можно двигаться дальше.

— «На восток, а мы пришли с запада» — заметила Винилин.

— «Да, она права» — сказала Антелин. Мы всё дальше и дальше удаляемся от наших земель.

— «Но пока это вынужденно» — сказал Коли. Идти-то нам больше некуда.

— «Это да» — ответила Винилин. Но потом, когда у нас наконец-таки появится выбор, куда мы пойдём?

— «Я не знаю этой местности» — сказала Антелин. Не думаю, что у нас где-то есть описание о том, что тут находится, и кто тут живёт, не могу сказать даже приблизительно. Хотя, известно, что за великими горами на юго-востоке от нас есть древнее королевство людей и королевство гномов. Собственно, Варнен пришёл из тех самых мест. Хотя, тут он никогда не бывал. Я думаю, мы уже ближе к тем местам, и если мы хотим выбраться из дикого края и не попасть к оркам или северянам, нам логичнее идти на юго-восток.

«И сколько может занять этот путь?» — спросила Винилин. Тем более не забывай, что мы идём зимой, так что надеюсь это всё рядом.

— К югу от великих гор зима уже не так люта как в наших местах или на севере. Там и снег то не часто бывает, а сама зима больше похожа на нашу позднюю осень. Ну а сколько нам идти сказать трудно, но я думаю, это никак не меньше недели, а то и двух, хотя может и больше.

— «Какой кошмар, когда же всё это закончится!» — в отчаяние воскликнула Алорон. Если мы выберемся, и я вернусь домой, то больше никогда никуда не буду путешествовать.

— «Ладно, хватит вам загадывать» — усмехнулась Винилин. Может, мы скоро выйдем к каким-нибудь цветущим землям, где тепло, полно еды и пищи, а также приветливые жители.

— «Тут нет поблизости таких земель» — вздохнула Антелин. Да и посуди сама здесь недалеко логово дракона, а они, как известно, выбирают места весьма пустынные.

— «Да» — согласился Коли. Если не знать про драконью пещеру, её ни за что не найти.

— «Ну, мы-то знаем» — сказала Винилин. Хотя, чего-то я не уверена, что мы когда-то сможем добраться до остатков тех сокровищ.

— «Ты ещё думаешь о сокровищах?» — спросила Алорон. А я вот думаю о том, как бы нам поскорее выбраться отсюда, или хотя бы просто согреться.

— Просто я пытаюсь взбодрить вас и отвлечь от суровой реальности, или ты думаешь, тебе одной тут плохо? Давайте лучше, гномы, начинайте готовиться к завтрашнему дню, тут нам нельзя медлить, в этих горах мы долго не протянем, нам надо хоть куда-то да идти.

— «Надо смастерить какие-никакие сани» — сказал Рони. Повезём на них побольше дров, кто его знает, когда нам ещё посчастливится найти такую вот рощу.

Гномы приступили к работе при свете кристаллов, остальные легли спать возле огня. Палаток у них не осталось, только тёплая меховая одежда и несколько тёплых одеял.

Несмотря на усталость, спалось плохо, тем более, что все боялись замёрзнуть насмерть во сне.

Глава 14

… Про местность